护肤早就成了大家日常生活中的一环，数据显示，预计到2026年，全球护肤产业规模将超过2000亿美元。

我们经常在社交媒体上看到所谓的“正确护肤步骤”，水、乳、精华、面霜等层层叠叠，有些步骤甚至高达十几步。但科学合理的护肤，与大家在社交媒体上看到的有不小的出入。

近日，科学记者杰玛·康罗伊（Gemma Conroy）在《自然》（Nature）发布评述，讨论了“科学护肤”到底是什么。

护肤前，先了解皮肤的结构与功能

评述全文只讲了2个重点：

为什么是这样？很简单，皮肤由表皮、真皮和皮下组织三层组成。

表皮的最外层被称为角质层，由充满角蛋白的死细胞（角质细胞）和包围它们的神经酰胺等脂质构成。这一结构有防水功能，能有效锁住水分并阻止病原体、化学物质和紫外线等外界威胁进入人体。

皮肤结构示意图及其中的有益微生物

另外，皮肤表面还存在一层由油、脂肪酸和氨基酸组成的酸性膜。这层薄膜维持了微生态的平衡，促进有益微生物生长，抑制致病菌的繁衍。

要知道的是，这些微生物是我们的“盟友”，它们参与皮肤的化学、结构和免疫防御，例如通过产生酶来处理脂质，使皮肤环境不利于有害细菌生存。不难看出，皮肤本身是一个自运行、有屏障防护功能的系统。

但是，许多大众化的、不太科学的护肤习惯，会无意中破坏皮肤的这种天然防御能力。如果操作不当或过于频繁，甚至可能会对皮肤屏障造成持久的、慢性的损害。

大家可以对照下面表格，看平时有没有不合理的护肤习惯。

导致皮肤屏障受损的常见行为及后果

真正有效的护肤什么样？

其实，大部分人的日常护理只需要3步：

首先，温和清洁是维持皮肤健康、保护皮肤屏障的重要基础步骤之一，可以用非皂类的清洁产品，例如氨基酸洁面产品。

保湿也不复杂，有效的保湿成分不外乎下列的常见几种：

防晒更是必需的，因为阳光中的紫外线辐射是导致皮肤老化和皮肤癌（比如恶性黑色素瘤）的主要风险因素。

至于其他花样繁多的功效性成分，不主张大家盲目滥用，因为这些成分的安全性和效果尚难以评估。目前，在众多成分中，仅有2个是经过科学研究证实的有效护肤成分：

优化生活方式同样关键

除了使用护肤品外，生活方式对于护肤这件事而言同样重要，因为护肤品的作用无法抵消不健康生活方式带来的负面影响。

首先，吸烟会阻碍皮肤的正常修复机制，降解胶原蛋白，并减少输送营养的血流量。其实，很多吸烟的人，脸色蜡黄、皮肤粗糙、皱纹增多，都不是偶然。

饮食方面，皮肤是观察营养缺乏的首要部位。摄入富含抗氧化剂、氨基酸和脂肪的饮食对维持皮肤健康至关重要。

此外，越来越多的证据表明，肠道健康和皮肤也有很大关系，改变肠道微生态可能会影响皮肤的炎症信号。

最后，皮肤健康与全身系统性健康相关。2019年的一项研究发现，使用保湿产品护理老年人的皮肤后，可以降低血液中循环的炎症因子水平，这表明维护皮肤健康可能有助于预防与年龄相关的炎症性疾病。

澄清误区：精简护肤并非唯一选择

但要注意的是，精简护肤并不是唯一的护肤方案。精简护肤和过度护肤并不是二选一，它们之间还有很大的选择余地，其中一个概念，可以暂且叫作“进阶护肤”。

前几年，爱尔兰和瑞典的几位学者对比了“2步简单护肤法”和“ 5步进阶护肤法”的差别，为期4周，结果发现了几个有趣的现象。

来看对比表：

这里解释一下，简单护肤相当于是精简护肤，它模拟的是一种高效、省时的基础护理方案，仅由清洁和日间保湿防护组成。其核心在于通过洁面改善油脂，并使用含SPF30的日霜来兼顾基础保湿和防晒。

进阶护肤则采用了多步骤叠加的逻辑，它介于简单护肤和过度护肤（不当护肤）之间。这个方案的设想有这样几个：

可以看出，护肤并非只有一种选择，只要使用了护肤品后没有出现干、红、痒、脱皮、敏感等异常表现，进阶护肤也未尝不可。后者虽然复杂，但对皮肤的改善效果，看起来会更好一些，这包括浅层补水效果、深层补水效果、鱼尾纹、毛孔和皮肤粗糙度等。

研究还提供了一张进阶护肤4周的前后对比图：

一位49岁女性每日进阶护肤4周后的前后对比（左图：进阶护肤前，右图：进阶护肤后）

总结：护肤并不只是表面的修饰，而是一项关乎身心健康的长远投资。除了上面强调的生理获益外，合理的护肤还能增强自尊与自信，改善负面情绪。良好的皮肤状态也能提升社交意愿与公共参与度，甚至能改善睡眠质量，提高生活的整体舒适感。

在这里，给大家4条“终极”护肤建议：